El jardín del Edén sevillano: el parque de María Luisa

Muy buenas queridos lectores, hoy les traigo preparado un capítulo que podríamos llamarlo romántico, pues nos adentramos en el pulmón verde de la ciudad, el magnífico Parque de María Luisa.

Aunque hoy el calificativo general de "pulmón verde" de la ciudad se le ha visto empequeñecido por la creación del Alamillo, Miraflores, Los Príncipes o el futuro Guadaira en los extrarradios de la ciudad, éste sigue manteniéndose como el jardín con más afluencia de público, sin duda por su privilegiada posición a metros del casco histórico.

Plano de la Exposición Iberoamericana de 1929 con los dos sectores.

Originalmente los actuales terrenos del Parque de María Luisa, más los privados del Palacio de San Telmo y el Jardín de las Delicias conformaron los extensos dominios naturales de los Duques de Montpensier a su llegada a Sevilla, los cuales adquirieron además del Estado la antigua Universidad de Mareantes. Establecidos en su final residencia tras abandonar los Reales Alcázares, se proyectaron unos inmensos prados, vergeles, cuadras y jardines para la pequeña corte que estaba gestándose. A modo de sus hermanos, los extintos borbones franceses, quisieron copiar el legado de estos en España emulando los grandes parterres de Versalles.

Jardines privados de Palacio antes de su donación.

De estos jardines privados tenemos noticias de una de las escenas más románticas de la época, pues fue en el Pabellón de Alfonso XII "el pacificador" situada en la isleta de los patos, donde dicho rey le pidió la mano a su primera esposa María de las Mercedes de Orleans, hija mayor de Antonio de Orleans.

Pabellón de Alfonso XII.

Era la última hija de Fernando VII "el deseado", María Luisa Fernanda de Borbón mujer del Duque de Montpensier -Antonio- y madre de la futura reina de España, quien dona los jardines al Ex. Ayuntamiento de Sevilla en el año de 1893. Tras esta solemne entrega y regalo de amor de la infanta por su ciudad, los magnos jardines corrieron una serie de años un tanto olvidados hasta que en los albores de la Exposición Iberoamericana llegó a los umbrales de los comisarios.

La infanta Luisa Fernanda de Orleans, donadora de los jardines a la ciudad.

La celebración del certamen internacional -no solo del ámbito hispano, puesto que EEUU participó-   centró sus ojos en los terrenos del parque, que quisieron hacerlos como epicentro del recinto. La decisión fue muy acertada y tras varios años de abandono, el gobierno municipal le encargó un gran proyecto de reurbanización y total remodelación al ingeniero francés Jean-Claude Nicolas Forestier.

Es este "jardinero" profesional quien se encarga de su reorganización para albergar diversas actividades e incluso pabellones durante la Exposición Iberoamericana de 1929. La totalidad de las obras ascendieron a 144.593.700 pesetas. Fue el 18 de Abril de 1914, coincidiendo con el primer día de la populosa Feria sevillana, la fecha ansiada en que el Parque de María Luisa abrió sus puertas al público. 

Espectacular imagen aérea del entorno de la
Plaza de las Palomas y de América inundadas en 1954.

Pero, la fecha de 1914 tal vez siembre de dudas nuestra ya atormentada mente con tanta información y cifras. ¿Cómo es que se inauguró 15 años antes se preguntaran? Lo cierto es que la Exposición fue continuamente retrasada por falta de tiempo, los problemas de la Gran Guerra, falta de capital o inacabado de las obras. De esta manera, el jardín tuvo un margen de tiempo de una década y un lustro para "emperifollarse" para el gran salto de Sevilla del siglo XIX al XX.

Con 40 hectáreas, dentro de sus terrenos se edificó la monumental Plaza de España (Capitanía General, Museo Militar Regional y diversas oficinas de la Conferencia Hidrográfica y el Estado), el bar Citroen, el Teatro Lope de Vega (Casino de la Exposición y Pabellón de Sevilla), los pabellones de Estados Unidos, Perú, Uruguay, Chile, Guatemala, Argentina, Brasil, México, Colombia y Marruecos, Pabellón de Bellas Artes (Museo Arqueológico), Pabellón Mudéjar (Museo de Artes y Costumbres Populares), Pabellón Real (oficinas del Ayuntamiento), Pabellón Domeq (Sede de Bandas), Costurero de la Reina (oficina de turismo) y el Pabellón de Telefónica (hoy Fundación Forja XXI)

Insólita imagen del Pabellón Mudéjar nevado en 1954.

A día de hoy y a modo de conclusión para cerrar esta entrada, nuestro personaje que el año que viene cumplirá su primera centuria, se encuentra perfectamente integrado en la ciudad y ademas con el aliciente de haber sido declarado Bien de Interés Cultural. Los años claro que han hecho mella en la vegetación, los caminos, las fuentes y las estructuras, pero el toque romántico de sus selváticas zonas permanece intacto. El parque puede dar mucho de sí y se debería de invertir algo más de lo que precisa para su solo mantenimiento. Por último, hacer una crítica constructiva a la casi total ignorancia por parte del sevillano de la extensión del susodicho parque junto al muelle de las Delicias, puesto que los jardines en torno al Pabellón de Argentina, Colombia, Marruecos y Guatemala, también forman parte del entramado verde del pulmón. Parece ser que el simple hecho de tener que cruzar un paso de peatones ha supuesto la total separación, cual bronquio de su pulmón, de las Delicias al María Luisa.

Se nos abre al goce de todos y cada uno de los sevillanos de esta ciudad.